带或不带冷冻机的冰箱是专为冷却和保存食物而设计的主要设备。当冷藏盘管由Ibn Sina在11世纪发明时,冰箱发明的重要进步之一就出现了。冷冻盘管用于冷凝蒸汽。格拉斯哥大学的威廉卡伦在1748年展示了第一个人造制冷系统。然而,他从未将他的发现用于实际目的。在1805年,美国发明家奥利弗·埃文斯设计了第一台不使用液体而是使用蒸汽冷却的制冷机。 1834年,Jacob Parkins建造了第一台实用制冷机。 1844年,美国医生约翰·戈里根据,奥利弗·埃文斯的设计制造了一台冰箱,用于为黄热病患者制造用于冷却空气的冰。
用于实际食品目的的第一台制冰机,如肉类包装和酿造,是由詹姆斯·哈里森于1857年发明的。1859年费迪南德·卡雷于1859年将这一概念变得更加复杂。这个新开发的系统没有使用压缩空气来很酷,但改为使用氨水。后来,在1876年,德国工程师Carl von Linden建立了液化气体的过程,这是制冷技术的一个重要方面。通用电气公司于1927年发布了第一个广泛使用的制冷系统。从20世纪20年代开始,氟利昂被用作和先前制冷装置中使用的物质的低毒性替代品